Геофизики в США считают, что они, наконец, решили загадку, как формируются
. Согласно их модели, каждый суперконтинент собирается в «Огненное кольцо»,
, расположенная в 90° от предыдущего суперконтинента. Проектируя это в будущее, следующий суперконтинент, по прогнозам, «Амазия» - объединение Северной и Южной Америки и Азии.
Суперконтинентный цикл
Столкновение континентов в один огромный континент, - и их последующее отдаление друг от друга - как полагают, имеет цикл в 300-500 миллионов лет. Последний суперконтинент, Пангея, начал распадаться около 200 миллионов лет назад, и новый суперконтинент, как ожидается, будет сформирован в будущем. Ранее были выдвинуты две конкурирующих гипотезы, чтобы объяснить, каким образом это произойдет.
Одна из гипотез гласит, что континенты будут продолжать отдаляться друг от друга, как сегодня, с дальнейшим расширением Атлантического океана, что, в конечном счете, приведет к объединению Северной Америки и Азии. В этой «экстраверсной модели», новый суперконтинент является «вывернутой наизнанку» версией Пангеи, расположенной на противоположной стороне земного шара в сравнении с его предшественником.
С другой стороны, континенты, могут в какой-то момент развернуться и дрейфовать обратно к своей исходной позиции. Эта гипотеза - «интроверсная модель» - основана на открытии новой зоны субдукции, которая позволила бы океанической Атлантической коре опускаться обратно под континентами. Это позволило бы закрыть Атлантический океан, образуя новый суперконтинент в том же месте где и Пангея.
В третий раз повезло
Тем не менее, ни одна из этих моделей не объясняет успешно все особенности прошлых перемещений суперконтинента. Теперь, геофизики Йельского университета разработали третью модель, которая, как они говорят, обеспечивает лучшее согласование с прошлыми данными.
В своей «ортоверсной модели», после распада суперконтинента, континенты сначала расходятся, но попадают в ловушку в полосу субдукции идущей с севера на юг — след от прошлого суперконтинента (на нашей современной Земле, это тихоокеанское огненное кольцо). Новый суперконтинент формируется в этой полосе, одна четверть пути по всему миру (90°) от центра своего предшественника.
Для того, чтобы проверить свою модель, исследователи использовали палеомагнитные данные - записи магнитного поля Земли сохранившиеся в горных породах — и изучили вариации вращения Земли по отношению к ее оси вращения. Эти вариации, известные как «истинные полярные блуждания», вызваны изменениями распределения массы планеты, они являются попыткой Земли поддерживать вращательное равновесие - перенастройка, которая происходит в течение миллионов лет.
Объединив эти данные с знанием того, как влияют суперконтиненты на движение Земли, ученые смогли рассчитать углы между последовательными суперконтинентами. Их анализ дает угол в 87° между Пангеей и его предшественником Родинией, и угол в 88 ° между Родинией и его предшественником Нуной. Из этих двух независимых измерений, исследователи делают вывод, что ортоверсная модель наилучшим образом описывает суперконтинентные переходы.
Ожидание Амазии
Если подобный механизм применить для наших нынешних континентов, то ортоверсная модель предсказывает, что следующий суперконтинент будет Амасия, объединение Северной и Южной Америки с Азией. Америка останется в регионе Тихоокеанского Огненного кольца, а Северный Ледовитый океан и Карибское море исчезнут. Следовательно, эта модель рисует совсем другую картину, чем в интроверсной и экстраверсной моделях, прогнозирующих исчезновение Атлантического и Тихого океанов, соответственно.
«Наша модель находится где-то посредине между двумя предыдущими моделями», говорит Росс Митчелл (Ross Mitchell), ведущий специалист исследования. «Однако, мы не предлагаем размытую комбинацию этих двух моделей, а, скорее, мы говорим, что разворот на 90°, кажется, дает ответ на каждый исторический цикл суперконтинента. Приятно, что геологическая летопись, наконец, совместима с более масштабной тектонической моделью».
Петер Кэвуд (Peter Cawood), геолог из Университета Сент-Эндрюс в Великобритании, говорит, что исследование является важным, поскольку оно объясняет, «как мы получим из одного суперконтинента другой». «В прошлом, мы задавались вопросом, есть ли "смысл в безумии" (реминисценция из Гамлета (
): "Though this be madness, yet there is method in't". Прим перев.) континентальной реконструкции и положения континентов во времени. Если эта статья правильная, то «да — есть». Действительно существует метод (ортоверсная модель), и он обусловлен истинными полярными блужданиями», добавляет он.
Так, когда нам ожидать этот новый суперконтинент? «Амазия возникнет, скорее всего, где-нибудь через 50 - 200 миллионов лет», говорит Митчелл. «Я был бы удивлен, если бы люди, сохранились так долго!»
ENGLISH VERSION
НА ГЛАВНУЮ
